A szalézi hivatásnak négy alapvető hivatási ágazatát sorolhatjuk fel: egyedülálló (VDB), házas (SC), papi (SDB) és szerzetesi (FMA, SDB) élet. Így a Szalézi Családban mindenki valamilyen hivatás részese. Természetesen a fiatalok is felfedezhetik a hivatásukat a szalézi misszióban mint animátor, mint voltnövendék, mint szalézi missziós önkéntes.
A Szalézi Családban a hivatások nem rendkívüli módon alakulnak, mint Saulnál, aki földre esve fényt látott, hangot hallott az égből, és küldetést kapott az Úrtól: keljen fel, és menjen be a városba, ott megmondják, mit kell tennie.
Ha megvizsgáljuk a Szalézi Családban a hivatások kialakulásának indokait, sokszor a szalézi atyák, testvérek, nővérek példás élete, személyes kapcsolata, kísérése teszi lehetővé, hogy a fiatal új útra induljon, amely a szalézi családban ki van jelölve. A papi és a szerzetesi hivatások kialakulásában nagyon fontos terepet biztosítanak a plébániák (ministránsok), iskola (szalézi nevelők – növendékek találkozások), oratórium (animátorok) és a család.
A szalézi hivatás háromféle lépcsőben érlelődik: érzelmi, érdeklődési, elkísérési. A személy először a lelke mélyén erősen érzi az Isten hívó szavát a szalézi karizma iránt. Másodsorban nyugtalanul és teljes lelkesedéssel érdeklődik a misszió iránt. Érdeklődésére felfigyelve mások segítik, támogatják és kísérik a hivatást, amely a misszióért van.
A szalézi hivatás gyarapodásának érdekében két bibliai személy lelkületéből meríthetünk ihletet. Az ószövetségi Hanna és Éli pap szerepére van szükségünk a Szalézi Családban. Példát adnak arra, hogy a szalézi hivatást milyen lelkülettel kellene kísérnünk. A szalézi papi és szalézi szerzetesi hivatás kialakulásában a szülőknek, különösen az édesanyáknak és az egyházi személyeknek (papoknak és szerzeteseknek) van nagyon fontos szerepük. Az édesanyák olyanok legyenek, mint Hanna, aki ezt tette: „Én is átengedem fiámat (lányomat) az Úrnak, egész életére átengedem az Úrnak.” (1 Sám 1, 28).
Az egyházi személyeknek, a szalézi atyáknak, testvéreknek és a nővéreknek úgy kell kísérniük, mint Éli pap a hivatás tisztázása folyamatában: „Éli megértette, hogy az Úr szólította a fiút. Ezért azt mondta Éli Sámuelnek: „Menj, feküdj le és aludj, aztán ha valaki szólít, így válaszolj: Beszélj, Uram, szolgád figyel!” (1 Sám 3, 8-9).